洪秀全与千余美女厮混11年没事，为何李臣典短短几天就暴毙而亡？
清人沈懋良著有一本书名叫《江南春梦庵笔记》，在这本笔记之中，沈懋良称天王洪秀全有爱娘、嬉娘、妙女等妻妾16种名目，总人数为208人，24个王妃下面又有婢女、元女等7个名位，共960人，洪秀全的嫔妃总人数是1168人。
洪秀全
沈懋良的记载是后世认为洪秀全嫔妃千余人的源头，其实认真想一想就会发现，沈懋良并未亲眼所见，记载的这个人数很难服众。据研究太平天国的权威专家罗尔纲先生考证，洪秀全拥有的嫔妃没有千余人那么夸张，但也有87人之多。这个数字是可信的，因为洪秀全的儿子洪天贵福被捕之后，供称的母后人数是88人。
洪秀全有妻妾87人，但在南京天王府从事杂役、守卫等工作的女兵、丫鬟等有千余人之多，这是毋庸置疑的。沈懋良夸大了这个数字，用了一招文人惯用的伎俩--偷换概念来黑化、诋毁洪秀全及其太平天国。
金田起义旧址
从金田团营开始，太平天国就拥有了一支很特殊的力量--女营，女营也被称之为女军。女军起初是参加金田起义的家属，杨秀清创造性地将她们编为军队，主要负责照顾孩子、搞后勤、搞运输补给等，女营为太平天国运动的推进立下了汗马功劳。
在历次战争中，太平军士兵挖壕沟在前，女兵挑着米糠在后，男兵、女兵齐心协力，太平军早期战斗力极强。对于这些女人，曾国藩相当恐惧，他称这些女人"大脚蛮婆，颇为矫健。"打下武昌之后，洪秀全将女营改为女馆。定都南京之后，洪秀全将男女分馆，严格进行管理，男女不得私自见面约会。
太平军女军
天王府建立之后，洪秀全让人在宫墙外挖了一道深、宽各二丈的壕沟，在沟上建造一三孔石桥，称之为五龙桥。这座五龙桥是天王府通往外面的唯一路径，洪秀全将其称之为"九重天庭"。为了彰显自己天王的威权和对所有女人的占有权，洪秀全在天王府的第一道大门两边写了一句话：
大小众臣工，到此止行踪，有诏方准进，否则云中雪。（杀头的隐语）
洪秀全就这样和成百上千的女人生活在天王府之中，大门外的那句话如同紧箍咒一般，止住了众将士的脚步。洪秀全于1853年3月住进天王府，一直到1864年6月病死，11年来他极少走出过天王府。只有一次例外，那一次他坐着64个女人抬着的大轿去探望生病了的杨秀清。这是被人们记录到的唯一一次出门。洪秀全在深宫之中，万千女子陪伴之下，渐渐忘却了天国大业。
太平军女将
但是，洪秀全虽然昏庸，后期对太平天国的发展走了很多臭棋，但他却有一个令人费解的优势，那就是生活在女人堆中，却过得安然无恙。十多年来，洪秀全并未死在石榴裙下。这个话并非乱说，因为有一个人与他形成了鲜明的对比，这个人就是湘军猛将李臣典。
李臣典是曾国荃的心腹爱将，太平天国灭亡之后，坊间曾广泛流传着这样的谚语："曾国藩成功靠曾国荃，曾国荃立功靠李臣典。"李臣典是湘军猛将，曾救过曾国荃的命，从出道时就显得与众不同。
1856年初，翼王石达开在江西大败湘军主力，攻下了全省八府四十七县，曾国藩被围困在南昌孤城，叫天天不应，叫地地不灵，形势岌岌可危。曾国藩被围，弟弟曾国荃在家紧急招募了一批乡勇约3000余人赶去救援。在吉安与太平军首次发生战斗，这一队人马因此得名"吉字营"。李臣典就是跟随曾国荃进入江西的，他当时还是一个普通的小兵。
1858年，吉安被围困两年之后，城内粮草断绝。太平军趁机调拨兵马围攻吉安，太平军与湘军展开激烈战斗，曾国荃的"吉字营"寡不敌众，陷入危局。就连曾国荃本人也负伤八处，就在曾国荃即将被活捉时，李臣典突然带着一队人马杀入重围，他奋勇当前，拿着长矛左冲右突，在大量太平军的围攻下将曾国荃救了出来。李臣典救下曾国荃，让曾国荃认为此人是一员难得的猛将，于是便将他升为先锋。
李臣典形象
1860年夏，胡林翼率领大军猛攻安庆，曾国荃分兵攻打枞阳，以断绝太平军粮草补给。此战打得相当惨烈，湘军与太平军反复厮杀，整个战场如同末日来了一番。曾国荃见枞阳久攻不下，湘军士兵死伤惨重，于是便骑马赶往前线指挥战斗，以鼓舞士气。
当时战况胶着，太平军与湘军犬牙交错，湘军抵挡不住，阵脚被太平军冲破。曾国荃在太平军的追击中坠落马下，且身负重伤。太平军追杀而来，生死就在一瞬之间。此时，李臣典突然单骑冲入阵中，拼死将曾国荃拉上马背，用一支长矛护送着曾国荃冲出了重围。李臣典两次救下曾国荃，在湘军中名声大振，从此深得曾家兄弟器重。
李臣典打仗不怕死，但也是骄兵悍将。他手下的"信字营"军纪败坏，他时常纵容手下抢劫、防火、霸占民女，其行为恶劣超过太平军。曾国藩、曾国荃兄弟心知肚明，却依旧睁一只眼闭一只眼，不予追究和理会。
太平军
1864年7月，湘军与太平军的大决战打响，面对天京宽大的城墙，李臣典在城墙的龙脖子处地道内填满了火药，引爆之后巨大的威力炸毁了太平门数十丈。李臣典率领湘军从缺口处杀入，进入天京城内，李臣典及其手下见人就杀，见到财物就抢，见到女子就掳掠，军纪已荡然无存。曾国藩对湘军做了承诺，这些原本是农民和地痞的年轻人，拿着命来拼搏，等待的就是这一天，所以对湘军的劫掠也不进行干预。
作为统帅的李臣典对此自然心知肚明，他不仅指使部下杀人劫掠，还掳到了大量年轻女子。李臣典并非是一时兴起，他对此早已经有预谋。在开战之初，他就怂恿部下："戮绝妖男，掳尽良女。"李臣典闯入洪秀全宫中，抢走了嫔妃数十人，兽性大发的他竟一夜轮宿十余人，最后暴毙而亡，李臣典死亡的时候年仅27岁。而此时的他因为战功获得了清廷赏赐的一等子爵，死后又被追赠太子少保。
这一变故对湘军及清廷来说都是一件丑闻，于是在《中兴将帅别传》中记载李臣典时，往往以战斗疲劳致死为由。《清史稿》记载："李臣典染病，恃壮不休息。不久，卒于军，年二十七。"短短20来个字，简单明了地概括了李臣典之死，也掩盖了李臣典死亡的真相。
天京决战
洪秀全与千余女子共处11年无恙，而李臣典却在短短几日之内暴毙而亡？这并不是洪秀全异于常人，而是因为洪秀全虽身处千余女子中间，生活却不像李臣典那样暴饮暴食。洪秀全与千余宫女生活11年，生下的子女不过10余人，这与其他帝王比起来是很少的。这就足以证明，洪秀全虽身处花丛之中，却也懂得节制。
李臣典就不一样了，此人从底层出身，一直都在枪林弹雨、刀山火海中搏命，没有一天安稳日子过，而且自认为年轻力壮，进入天京之后肆意妄为，一上来就大砍大伐，最终过犹不及，死在了石榴裙下。李臣典之死，也成了湘军的丑闻和笑料，也间接证明了曾国藩为何不选择造反称帝？湘军军纪败坏，不过是一群为利逐食的饿狼罢了，一旦这些饿狼饱了可能会反噬主人。曾国藩察觉到了这一点，于是在攻克天京后不久解散湘军，避免养虎为患。
李臣典之死，一是他的恣意妄为所致，二也反映了湘军纪律的败坏，曾国藩裁撤湘军是明智之举。
参考文献：《清史稿》、《湘军志》